在7000多年前的河姆渡文化遗址，出土过刻画有猪纹的黑陶钵。整器呈长方形，四角弧圆，平底，夹炭黑陶制成。
在钵外壁分别以写实的手法、均匀的线条刻绘了猪纹，形态逼真，四足蹒跚而行，头向前垂，双目圆睁，正在寻觅食物。长条形的腹部微微发鼓，身刻圆圈纹和叶纹。猪的鬃毛簇立，小尾下卷与身腹上的图案混为一体，相当协调。
猪纹黑陶钵（浙江博物馆藏品）
紫砂壶的刻画装饰是由制壶艺人署名落款而逐渐发展起来的一种装饰形式，即以刀代笔，以刻代绘，在保持一定湿度的、已成型的坯体上，装饰文字与图案，俗称“陶刻”。最早见于元代，有“且吃茶，清隐”5字草书壶铭。
先用毛笔书画后再按墨迹镌刻称“刻底子”；将书画稿复写在坯体上再依样镌刻称“印刻”；无预先书画直接在坯体上镌刻称“空刻”。镌刻后不上色称“清刻”；镌刻后再着色称“色刻”。
宋代即有坯手用竹刀在壶底刻留自己的名款，元末明初紫砂器身已有刻字。明万历年间，原在江西景德镇刻瓷的陈仲美，到宜兴制作紫砂壶，他把刻瓷艺术和紫砂壶艺巧妙融合，开创了紫砂陶刻新尚。
随着文人介入制壶，陶刻的内容从以落款为主变为以刻铭为主。清代陈曼生镌刻题词书画于专门设计的紫砂壶上，世称“曼生壶”。
朱坚 石瓢壶（刻梅）
瞿应绍 子冶石瓢壶（刻竹）
紫砂壶上最初出现的图画是文人画，如朱坚的梅花、瞿应绍的竹。其后，黄慎、吴昌硕、任伯年、于右任、蔡元培以及唐云、亚明、朱屺瞻、冯其庸、华君武、韩美林等，都笔涉砂壶，寄情陶刻。山水、人物、花鸟、博古图案皆可入画，楷、草、隶、篆、钟鼎、石鼓等书体均能镌壶。
顾景舟 瓜梨壶（刻绘花鸟图案）
顾景舟 木瓜壶（刻绘博古纹饰）
中国画有“十八描”法，用线条表现形体。曹仲达、吴道子的白描人物画，时称“曹衣出水”、“吴带当风”。紫砂壶陶刻正是以刀代笔的壶体“白描”。纸是平面的、二维的，而壶是立体的、三维的。紫砂壶坯又含有一定的砂粒，壶表明针光过后结构很紧，运刀技法失当则易造成“崩片”，湿坯受力不当也会出现变形。陶刻艺人在走刀前需成竹在胸，才能一气呵成，有节奏、有顿挫。
紫砂壶陶刻的本质是“以刀代笔”。刻字分划、竖、撇、踢、捺五笔：刻“划”笔，刀先下后上；刻“竖”笔，刀先左后右；刻“撇”笔，顺刀在先，逆刀在后；刻“踢”笔，逆刀在先，顺刀在后；刻“捺”笔，刀先上后下。
书法中的虚实，绘画中的浓淡，金石中的爽利，尽在弧面的壶身上简约而不简单、精微却不细碎、粗犷而不粗俗地用刀痕表现。
-淘壶人紫砂艺术馆馆藏【陶刻】作品-
（一）谭泉海 大石瓢壶
谭大师为数不多的自制自刻作品，90年代创作于紫砂一厂，选用原矿老紫泥所制，泥质温润细腻，色泽沉稳内敛。整器有骨有肉，在石瓢刚劲、挺直骨架的基础上，又添了几分浑厚、丰满之感，于张弛之间，尽显几何形体之美。截盖密合，其上拱起桥梁钮，一弯流、正耳把自然胥出，简洁浑朴，三丁足均匀分布，平稳支撑壶体，给人以轻灵而稳重之感。
正面镌刻“荷塘情趣”，刀工潇洒自如，字迹俊秀清新；反面刻绘荷塘风光，墨荷斜出，一只禽鸟悠闲地游弋，寥寥几笔勾勒出完整的画面。字与画皆存八大山人笔意，空灵剔透，宛如仙境，令人沉醉其中。
（二）李碧芳 如来鼎壶
选用原一厂老紫泥制作而成，泥料珍贵，泥质细腻，色泽温润古雅。壶腹饱满丰腴，上下收敛，圈足托起壶身，压盖隆起，钮如花苞，如意飞鋬，与弯流分置两侧，线条舒展流畅，相映成趣。
壶身由国大师谭泉海陶刻装饰，正面镌刻“平壶留小啜，馀味待回甘”，反面刻绘竹与梅，两只翠鸟立于枝头，形神兼备，极富自然意趣。
（三）周夏 子冶石瓢壶
选用原矿紫泥，全手工精制而成，泥色淳厚雅致，触之温润。造型经典，简约而大气，壶身呈上小下大的金字塔形，轮廓饱满富有张力，壶盖厚薄适宜，与桥形壶钮自然融合，揭拿自如。直流斜上胥出，简洁而有力度，出水顺畅，壶把呈倒三角势，与壶身之型互补，各部分搭配合理，浑然一体，极具美感。
壶身由吴群祥大师徒弟吴东元陶刻装饰，正面刻绘经典墨梅，自然攀至壶盖，反面亦延伸出一枝，布局疏朗有致，多则繁缛琐碎，少则意不达影响艺术效果，反面刻“一瓢香雪”，锦上添花。
（四）沈汉生 玉佛壶
沈汉生与鲍志强合作于丁卯年（1987年）的原创作品，鲍志强书，沈汉生制壶并铭。以佛为题材，凸显佛教特色，佛肚作壶身，身筒分层，营造出肚皮堆叠形成的褶皱感，壶钮为四面佛，慈眉善目，雕刻精细，形神意兼备，盎盖恰似肩颈，设计十分巧妙。
盖面刻篆体“饮之甘泉 福禄寿康”，落款“乐人（鲍志强字）自题”，壶身正反两面皆刻“佛”字，佛珠环绕点缀，下腹环刻《心经》，字字清晰工整，足见刀工之娴熟稳健。
（五）许文军 高汉瓦壶
许文军与强旭合作完成的原创精品，在摹古的基础上改良而得，选用原矿天青泥全手精制，呈色古朴肃穆，调砂工艺使得壶表质感强烈。身筒拔高，精神气韵足，口盖宽阔，便于投茶和清洗，平盖上置宽带式桥形钮，炮嘴流直挺胥出，出水迅猛，执把似圆似方，纤巧雅致。
壶身满刻青铜器钟鼎纹，气势奔放，具有古朴雄浑之风，制作不易，耗时耗力。造型质朴敦厚，硬朗大气而又儒雅，陶刻更是赋予整器独特的美感和庄重的气质，细细观赏之，浓厚的历史沧桑感扑面而来，实用经典。
