民国二年(1913年)，上海崛起一家名为“铁画轩”的宜兴紫砂陶器商号，其创始者戴国宝以独特的刻瓷技艺在上海滩写下传奇。

戴国宝，1870年生于金陵，早年精研刻瓷绝技，艺成后，于光绪二十年(1894年)离南京到上海创业，初在四马路(今福州路)青莲阁茶馆门前租小屋开店画人像。当时四马路热闹繁华，商铺、茶楼、戏院、书寓林立，客商游人云集，商意甚浓。其时，瓷器除青花、彩绘外，白胎瓷刻书画为人所喜爱。戴国宝用镶嵌金刚钻刀头的铁笔，学改七芗素描笔法．仿新罗山人画谱，镌刻山水、花卉、三星、仕女于瓷，栩栩如生，古朴典雅，刚如铁划．媚若银钩，生意日臻兴旺，遂以刻瓷为业。

戴国宝的艺术轨迹在接触宜兴陶器后发生重要转折。他创办了铁画轩陶器店，专注于紫砂器的经营，之所以将“铁画轩”作为商号之名，既取意“铁画银钩”，又表明其专业刻绘的特色。

铁画轩出品的紫砂器，采用“异地加工”模式，自宜兴蜀山、潜洛一带采购素坯，再于沪上工坊请名工刻字装饰。长期为铁画轩提供坯件的有陈光明、吴云根、王寅春等人，陶刻名工有邵云如等人。

铁画轩早期茶壶款识一般为刻款，竖写铁画轩三字。刀法讲究老辣，楷书行书皆有。其后分为大壶印款、小壶印款两种。大壶壶底钤阳文篆书“铁画轩制”大方章或大圆章，小壶壶底则钤阳文楷书“铁画轩制”长方小章。壶盖、把有制壶者印款，戴国宝也自署“戴氏方印”及“玉屏”、“玉道人”等雅号。

1927年戴国宝离世后，其遗孀主理商号事务，直至幼子戴相明成年继业。戴相明以“莲生”刻款延续家业，在1930-40年代将铁画轩推向鼎盛。

铁画轩的成功离不开宜兴陶艺名家的鼎力支持。首推仿古圣手蒋燕亭（彦亭、志臣、宏高），这位民国二十五年之前仿制陈鸣远的顶尖高手，亦是花器大师蒋蓉的叔父。其他合作者皆属紫砂史册的璀璨群星：卢元璋以瓶艺见长，范大生、陈光明、李宝珍诸家各怀绝技，程寿珍、汪宝根、吴云根、王寅春等日后均成一代宗师。

铁画轩最动人的篇章当属戴相明与壶艺泰斗顾景舟的世纪之交。1948年，顾景舟创制五把传奇石瓢，自藏其一，余者分赠戴相明、唐云、江寒汀、吴湖帆四位知音。这桩艺坛盛事的促成，全赖戴相明穿针引线之功。为铭刻这份情谊，顾景舟特制相赠之壶开创先例：盖款“顾景舟”，配底款“戴相明”，这在其艺术生涯中绝无仅有。大师以如此匠心，将二人之名永恒铸入砂壶，令这段紫砂史上的知音佳话随器永传。