江苏宜兴丁蜀镇，当地人常唤作“丁山”，境内的黄龙山是公认的紫砂原矿核心产区。毫不夸张地说，宜兴紫砂壶所用的绝大多数原料，都出自这座山体的矿层。
进入工业化时代后，机器炼泥凭借高效稳定的优势成为主流，但为了留住紫砂泥粗颗粒的质朴肌理与古拙本味，不少制壶人仍坚持沿用古法手工炼泥，亲手完成从矿石到成泥的全流程。
一套完整的古法人工炼泥，共包含七道核心工序，步步顺应泥性，慢工方能出好料。
1.矿料分选
紫砂原矿品类繁多，不同矿层、不同品类的矿石，泥性、烧成温度与呈色效果各不相同。炼泥之始，先要将开采出的矿料按品类、品级逐一分类，划分得越精细，越能充分发挥每类矿料的天然特质，避免混料造成的泥性驳杂、呈色不纯。
2.人工精拣
分类后的矿料不能直接进入风化环节，需先由人工仔细拣选，剔除夹杂其中的杂石、劣矿与各类杂质。
这一步前置处理尤为关键：若杂质随矿料一同风化，经日晒雨淋后会碎裂溶解，细碎地混入泥料中再难分离，最终会降低泥料纯度，影响烧成后的成品品质。
3.露天风化
拣选干净的矿料被堆放在露天泥场，任凭日晒风吹、雨露浸润，经受四季寒暑的自然交替。在长期的有氧环境中，坚硬的矿石充分吸收水分，内部结构应力逐步释放，会自然裂解为大小均匀的碎块。
自然风化不仅能 “伏去火气”，让泥性趋于温和，过程中还会逐步生成腐殖质，进一步调和泥性，让成泥质地更醇和稳定。
4.石质粉碎
不同于现代金属机械粉碎，古法炼泥为杜绝铁元素污染泥料，全程采用石质工具破碎矿料，常见的有石磨、石制轮碾机、石碌碡等。石质工具低速碾压的方式，既能将矿料破碎至所需的细度，又不会破坏矿物的天然颗粒形态，最大程度保留了紫砂原矿特有的砂质肌理。
5.分级筛分
粉碎后的粉料，需通过不同目数的标准筛网逐一筛选，按颗粒直径大小分离为不同层级。分级筛分的目的，是让泥料的颗粒级配均匀合理，粗细颗粒按需搭配，既可以支撑起紫砂鲜明的砂质感，也能适配不同成型工艺的可塑性要求，提升制壶时的上手适配性。
6.捶打揉炼
配比好的粉料加入净水充分拌和，先初步掇成泥块，再以大木槌按照固定顺序反复捶打、挤压。
这道工序的核心是彻底排出泥料内部包裹的空气，经验丰富的炼泥人会用刀划开泥块观察断面，若断面光洁发亮、无细微气孔，便说明排气到位；若空气残留过多，泥料烧成后极易出现气泡、鼓包甚至开裂的问题。
7.密闭陈腐
陈腐，古法也称“养土”。捶炼完成的泥块，要放置在温湿度相对稳定的封闭环境中长期静置。
陈腐过程中，泥料内部的有机质会逐渐转化为胶状物质，泥料的可塑性与结合强度随之提升，不仅成型时更易塑形，烧成阶段也能减少变形、开裂的风险。
经过长期陈腐的泥料，火气尽褪，烧成后质感温润如玉，色泽也比新炼泥料更加地沉郁耐看。
整套古法炼泥周期漫长，从原矿到可使用的熟泥，往往要历经数月乃至更久，效率远不及工业化生产。
但正是这种尊重天然泥性的慢工艺，最大程度保留了紫砂原矿的本真特质，让每一团古法炼就的泥料，都承载着传统工艺的温度。
