刘秀 像 (资料图片)
陆羽 像 (资料图片)
(标题经“淘壶人”修改，原题《千载飘香阳羡茶》。)
淘壶人6月3日讯:宜兴是著名茶乡，中国贡茶制度的发源地。阳羡茶是宜兴最重要的文化名片之一。追溯这张古老名片的足迹，如同坐上了一台时光机，循着古书中只言片语的记载，梦回发生在江南水乡的那一段段动人茶事……
第一站
时间: 公元23-26年(新朝-东汉)
人物: 刘秀
史源: 明代周高起《洞山岕茶系》记:“古有汉王者，栖迟茗岭之阳，课僮艺茶。”
新朝末年，战乱纷飞。全国最大的新闻当属正进行得如火如荼的绿林起义，战火不日烧到了今安徽广德县境内。一日清晨，大雾，王莽率军追杀刘秀至阳羡茗岭山区(今宜兴南部和湖州市长兴县相邻的山区)。被追兵逼迫得晨起便滴水未进的刘秀口渴难熬，叹道:“此山无水作尽岭，有水作茗岭，我且试他一试。”说罢，便一脚向路边凹地用力踩下，等待奇迹发生。耳听得追兵脚步越来越近，脚下土地却仍干涸无异。就在刘秀想要放弃时，老天爷奖赏了他的耐心和勇气，地底清泉瞬涌而出，大喜过望的刘秀半蹲着喝了个饱，直觉满口清亮甘甜，直达心脾，一扫连日疲惫。遂招呼几位战友喝完继续赶路，顺利逃脱了王莽的此次追剿。
为养精蓄锐重整兵力，刘秀藏身茗岭山区，每日让手下去那大脚踩出的泉眼接水解渴。一日，刘秀在房中读着兵书，鼻端忽闻一阵异香，香味醇厚甘洌。他好奇心顿起，寻出门去，发现原来是一名下属正在煮一锅泉水，偶然在锅中撒了一把采摘的野茶叶，那香气是嫩茶叶和煮沸泉水作用后散发出的。刘秀尝了口这“香水”，一股略带苦涩的清甜在舌尖荡漾开来，只觉唇齿留香、豁然开朗。这以后，他爱上了这苦甜味道，兴之所至，除煮沸清泉水用喝的方式品尝清亮茶汁，还经常嚼上几口亲自采拾的野生茶叶，茶叶成了他生活中的重要元素。不日，刘秀离开茗岭北上作战，临行前他嘱咐属下帮他采摘了约一斤茶叶，打仗的岁月里一天一杯茶仍是不变的习惯。
两年后，天下大定，刘秀坐上了皇帝宝座，喝茶的习惯并没有随着身份的转变而改变。或许因为艰苦的战争岁月陪伴着他的是茗岭野茶，或许是因为茗岭野茶特别契合他对茶叶的口感要求，登基第二年，刘秀再次来到阳羡西南那座茗岭山上。这次，他不单是为了山上的野茶而来，他要把长着阳羡野茶的茗岭山搬进洛阳。他命属下张贴告示，找寻种茶学童，进行种茶培训，扩大茶树在茗岭山上的版图，并挖取长势优秀的茶树移植入盆中运回洛阳。漫山满眼的嫩绿茶树，淡淡弥漫在空气中的清新茶香，阳羡茶渐渐走出江南，走向全国。
第二站
时间:公元765-767年(唐朝)
人物:陆羽
史源:唐代陆羽云:“阳羡茶芬芳冠世产，可供上方。” 宋代许有谷诗云:“陆羽名荒旧茶舍，却教阳羡置邮忙。”
在编纂《茶经》前，常年来往于大江南北名山大川、古寺茶园的陆羽来到了阳羡君山一带(即今宜兴湖氵父山中)，嗜茶如命的他久慕阳羡雪芽名头，此次前往访茶品泉也是圆了自己一个不小的愿望。
这日下午，刚踏上义兴(今宜兴)土地的陆羽受邀赴常州刺史李栖筠家里做客，两人恰好都对茶叶有着不一般的兴趣，聊得投机正想找寻些新茶品品。也真是巧，隔壁山庙恰好有位山僧前来串门，伴手礼又恰好是今年庙里组织刚采摘的一些新茶叶。李刺史命仆人速制成茶水款待两位客人。茶刚端来，陆羽便迫不及待地托起自己那杯品了起来，甫一入口，尝遍天下好茶的他被惊艳了，“芬香甘辣冠于他境，此乃真佳茗也!”他细品了三杯，越品越香，最后和李刺史告辞时，还用一随身携带的小盒装了一撮回住处。
不日，陆羽去茶山散步，道路傍着山涧走向，沿途循着潺潺流水声，走进山的深处。对长于各方位的各种阳羡茶都进行了近距离观察，并摘了一些回去品味。经过好几天的实地考察和回家试品，他以自己的专业水准把阳羡茶分了级:“阳崖阴林，紫者上，绿者次，笋者上，芽者次。”这区分品级的标准也渐渐传开，成了一些茶商收购茶叶的定价依据。
在经过充分实验后，他向刺史李栖筠提出了可以向圣上推荐阳羡茶的建议。同道中人李刺史立刻同意了，遂打报告向朝廷禀明此事，正是茶道兴盛之时，同意进贡的“批语”立刻被批了下来。首次进贡万两，焙制后的成品茶其外形紧直锋妙，色翠显毫，沏泡后，汤色清澈，滋味鲜醇，品质得到了宫里人的首肯。其后每年，三百多公斤的阳羡茶成了朝廷的固定进贡品，在春分过后，就由驿骑日夜兼程用十天时间送到长安，赶上皇帝的“清明宴”。而仅次于陆羽的第二位“茶圣”--诗人卢仝，更是写下了“天子须尝阳羡茶，百草不敢先开花”的咏茶名句，从此，阳羡茶名重一时，誉满天下。
