自明代中期品茶之风兴起，小巧玲珑的紫砂壶逐渐走进人们的生活，成为品茶器具中的新宠。彼时，南方潮州、广东、福建等地盛行功夫茶，这种独特的饮茶方式，对茶壶有着特殊的要求，小壶泡茶，更能凸显茶叶的醇厚香气，因此小壶在这些地区广受欢迎。
功夫茶冲泡时，需在壶内放入大量茶叶，且多为乌龙类高香大叶茶。若仅用壶自身容量的沸水冲泡，茶叶的香味难以充分释放。
于是，人们想出了一个办法：将茶壶置于大水洗或碗中，用沸水反复淋浇壶身，让茶壶浸泡在热水里，以此促进茶叶出味。
淘壶人藏 任乐制 朱泥水平壶
可这样的操作却带来了两个难题：一是茶壶壶嘴偏低，开水容易倒灌进壶内，破坏茶水的口感；二是部分茶壶设计比例失衡，放入碗中后极易侧翻，辛苦冲泡的好茶瞬间付诸东流。正是这些实际使用中的痛点，催生了水平壶的诞生。
紫砂工匠们针对这些问题，精心设计出了水平壶。这款茶壶最显著的特点是壶嘴孔朝上，且壶嘴孔平面、壶身口平面与壶把顶部处于同一水平线上，这一设计完全区别于普通茗壶。
在工艺技术上，水平壶要求极为精密，壶嘴与壶柄不仅要在造型上相互协调，所用泥料的重量也必须完全相等，唯有如此，茶壶才能在水中保持水平平衡，“水平壶”之名也由此而来。
淘壶人藏 储俊伟制 紫泥水平壶
从广义上讲，所有能漂浮在水面且保持水平状态的茶壶都可称为水平壶，但在长期的器型发展中，剑流直嘴成为了水平壶最鲜明的标识，而壶身的形制则呈现出多样化的特点。
如今，市面上最常见的水平壶主要分为标准水平、三足水平、线瓢水平三类，每一类都有着独特的风格与历史渊源。
1.标准水平壶
标准水平壶诞生于清末民国时期，并在这一阶段逐渐走向成熟。在紫砂一厂时期，这款壶型极为流行，后来便被后世称为“标准水平”，成为了水平壶中的规范样式。
顾景舟墨缘斋制款朱泥水平壶
它的壶身曲线自然流畅，造型圆融饱满，线条优美且骨肉匀称，整体气韵浑然天成。出水时，水柱圆润饱满，出水流畅优雅，断水干脆利落，没有拖泥带水之感。壶钮为圆形，壶盖偏高，搭配剑流嘴与圆肚造型，再加上正耳把，握持起来十分舒适，方便端拿。
王寅春水平壶
在福建、台湾地区，人们对标准水平壶尤为喜爱，还习惯根据它能冲泡的品茗杯数量来定义容量，常见的有“八杯水平”、“十二杯水平”等叫法。这款壶看似简约大方，实则对制壶师傅的手艺和审美有着极高的要求。
唐彬杰水平壶
2.三足水平壶
三足水平壶的历史同样可追溯至清末，当时最有名的当属赵松亭制作的贡局款三足水平壶。它的形制与标准水平壶相近，壶身同样饱满圆润，不同之处在于底部设计了三个小圆足，让整个茶壶显得更加挺立端庄。
清 贡局款三足水平壶
此外，还有一种桥钮式三足水平壶，壶身弧度有所变化，底部和腹部饱满，向上收窄形成壶颈，过渡自然流畅。壶盖隆起较高，采用桥形壶钮，最特别的是，它摒弃了传统的剑流直嘴，改用三弯流，底部的三足也变为撇足样式，在众多水平壶中独具特色。
吴界明三足水平壶
3.线瓢水平壶
线瓢水平壶，又称芭乐水平壶。“芭乐”这一称呼源自台湾地区，因这款壶的壶身造型与当地的芭乐果颇为相似而得名。
顾景舟线瓢水平壶
它的壶身呈梨形，圆润饱满，壶颈收得较窄，整体壶身偏高，呈现出上窄下宽的形制，底部为圈足设计。搭配斜向上的直流嘴、耳把圈足以及压盖珠钮，整把茶壶线条流畅优美，形制匀称挺括，给人柔和雅致之感。
除了上述三类具有代表性的水平壶，广义上的水平壶种类繁多。清末时期，许多朱泥壶，如孟臣款、逸公款等，都可归入水平壶的范畴。
惠孟臣水平壶
顾景舟平盖水平壶
近代以来，也有不少紫砂名家制作过水平壶，这些作品形态各异，各有千秋。历经百余年的发展，水平壶凭借其经典的造型和实用的功能，始终深受茶友喜爱，其独特的魅力不言而喻。
