深藏于宜兴黄龙山岩层下数百米“甲泥”矿层间的原矿紫砂泥，是制作紫砂壶、紫砂盆、紫砂花瓶等各类紫砂器物的核心原料。在紫砂泥料从矿石到成品的转化过程中，“陈腐”这一工序犹如画龙点睛之笔，承载着传统制陶工艺的智慧，其必要性值得深入探究。
在紫砂行业语境中，陈腐又称陈化，古时有“养土”之称，民间也常叫“困料”、“困泥”，本质是泥料的储存与转化过程。
正如《宜兴紫砂矿料》所界定：将加工后的紫砂粉料加入净水搅拌均匀，制成泥块或泥浆状，置于特定温湿度的封闭环境中静置一段时间，这一过程便是陈腐。它与面食制作中和面后醒面的原理相通，都是通过静置让原料内部发生良性变化，为后续工序奠定基础。
从工艺流程来看，陈腐并非独立环节，而是泥料炼制的关键一步。原矿紫砂泥开采后，需先经过选料去除杂质，再经自然风化让矿石松散，随后进行粉碎、研磨、筛分细化颗粒，接着加水搅拌成湿泥块（通常是宽约六寸、长约一尺的规格）。
这些湿泥块会被送入不透日光、隔绝空气的荫暗潮湿环境（如地窖），在保持稳定温湿度的条件下储存，开启陈腐过程。待陈腐完成后，还需通过大木槌反复捶打挤压的“练泥”工序，让泥料质地更均匀，方可用于制器。
陈腐对紫砂泥料的优化作用，体现在多个维度：
其一，能让泥料中所含水分充分渗透、均匀分布，避免后续成型时因水分不均出现开裂；
其二，在黏土颗粒充分水化的状态下，会发生离子交换，部分硅酸盐矿物与水长期接触产生水解反应，生成胶态物质，同时溶解的可溶解性盐会随水分被冲洗，让泥料纯度更高；
其三，水解反应与氧化还原反应共同作用，促使泥料充分破裂，颗粒分布更松散均匀，棱角钝化，这不仅让泥料烧制后更易泡养出温润质感，还能提升成品的细腻度；
其四，陈腐能增加泥料粘性，降低制壶时的塑形难度，让匠人更易打造出精致的器型；
其五，在微生物作用下，泥料中的有机质会逐渐腐烂，进一步改善泥性，显著提升可塑性；
其六，陈腐时间越长，紫砂矿料内部的应力越容易消除，从根本上减少成品烧制后开裂的风险。
值得注意的是，人们对陈腐常存在认知误区。传统藏家认为“老泥制成品更好”，实则是混淆了泥料形成时间与陈腐期，紫砂泥料本身已形成数万年，皆可称为“老泥”，制壶前只需重新回炼，真正影响品质的是陈腐期长短。
陈腐期长的泥料，质地温润、可塑性高，制成器物有水色、颜值高，经长期泡养后能呈现温润如玉、光润古雅的质感；陈腐期短则泥料缺水干燥，成品观感与手感均会逊色。
但需明确的是，陈腐并非“万能工序”。只有优质的原矿紫砂泥料，搭配足够长的陈腐期，才能炼制出上等泥料；若本身是品质不佳的浅层泥料，即便延长陈腐时间，也难以提升品质。
由此可见，陈腐是紫砂泥料炼制中不可或缺的环节，它不仅能优化泥料性能，更能为后续制成高品质紫砂器物提供坚实保障。
