在宜兴紫砂行业内，“国大师”是从业者公认的最高荣誉头衔，其全称为“中国工艺美术大师”，是国内工艺美术领域最具权威性的国家级荣誉之一。
这一称号的评选体系伴随国内行政体制改革几经调整，历代入选的紫砂艺人，也成为紫砂工艺传承发展的标杆性人物。
中国工艺美术大师的评选始于1979年，首届评选由原轻工业部主导发起，最初定名“中国工艺美术家”，专门授予在工艺美术领域取得重大成就、长期深耕一线创作的从业者。1988年第二届评选时，称号正式更名为“中国工艺美术大师”，并沿用至今。
早期评选建立了成熟的三方协作机制：轻工业部担任领导工作小组，中国工艺美术协会作为评审办公室负责日常执行，评审委员会成员从行业专家库中遴选产生。
评选固定为每四年一届，流程规范且具备国家行政认可效力，荣誉证书加盖国徽章，在行业内拥有极高公信力。截至1997年第四届评选落幕，全国前四届共产生204位国家级工艺美术大师。
中国工艺美术大师证书
1997年成为评选历程的重要分水岭。随着国家机构改革推进，原轻工业部启动撤并调整，相关职能先后划转至轻工局、国家经贸委，最终归口至国家发改委。主管部门的频繁变动，导致“中国工艺美术大师”评选工作被迫停滞，这一间隔长达九年。
直到2005年12月，评选工作才正式重启，第五届评选由国家发改委牵头，联合国家民委、监察部、民政部等九大部委共同举办，延续了国家级评选的规格。
2013年，评选的主办属性发生根本性转变。当年3月，由工信部主办的第六届评选结果正式揭晓；同年5月，国务院发布《关于取消和下放一批行政审批项目等事项的决定》，明确“中国工艺美术大师”评选不再保留官办行政审批属性，整体移交至中国轻工业联合会承办。
自此，这一国家级称号的评选从政府行政认定转为行业权威评定，主办主体完成了从政府部门到行业协会的过渡。
在宜兴紫砂领域，自该称号设立以来，共有20位紫砂艺术家先后获此殊荣，覆盖制壶、陶刻、花器塑型、紫砂雕塑等多个技艺方向：
1988年第二届评选中，壶艺泰斗顾景舟成为首位入选的紫砂艺人，标志着紫砂工艺正式跻身国家级工艺美术核心品类行列。
顾景舟
1993年第三届评选，蒋蓉、徐秀棠、吕尧臣、汪寅仙四位名家同时入选，迎来紫砂国大师的首个入选高峰。
蒋蓉&徐秀棠&吕尧臣&汪寅仙
1997年第四届评选，徐汉棠、谭泉海二人成功当选。
徐汉棠&谭泉海
评选重启后的2006年第五届，李昌鸿、周桂珍、顾绍培、鲍志强四位艺人获此称号。
李昌鸿&周桂珍&顾绍培&鲍志强
2013年揭晓的第六届评选中，曹亚麟为当届紫砂领域唯一入选者。
曹亚麟
2018年第七届评选，毛国强、季益顺、吴鸣、葛军四人同时入选。
毛国强&季益顺&吴鸣&葛军
2022年第八届评选，华健、吕俊杰、王潇笠、谢强四位艺术家上榜。
华健&吕俊杰&王潇笠&谢强
至此，紫砂行业的中国工艺美术大师队伍扩充至20人，代际传承脉络清晰，全面展现了当代紫砂工艺的传承实力与创新高度。
从官办认定到行业评选，“中国工艺美术大师”的产生机制虽有调整，但其行业标杆地位始终稳固。
对于紫砂行业而言，每一位国大师的诞生，既是对个人数十年技艺深耕的肯定，也承载着引领行业传承发展、推动紫砂文化传播的重要意义。
