【点睛】 老许整天和泥料打交道的双手，早已粗糙不堪，但这又是一双能把泥料精细控制到以毫为单位的巧手，从老许手里出来的任何一把壶，都敢和机制壶比精度。
这组照片分别拍了两年。在拍许士群大师之前，我对紫砂壶的了解仅限于很基础的皮毛。都是因为老同学田玉豹兄收藏紫砂壶，才有了这陆续两年的拍摄机会。
三年前，老田给许大师出了个命题作文，要做12把西施壶，命名为12金钗。懂壶的一听就明白，老田给老许出了一个很大的难题--12把壶用不同的泥料，做出同样的规格、同样的款式，一般的制壶师是难以完成的。因为各种泥料的收缩比相差很大，甚至可以相差百分之十以上，要在烧制前，就预计到成品的大小，并且12把壶大小一致，没有几十年经验积累是难以想象的，老许接下了老田的命题作文，就意味着他接下一套传世杰作的制作。
老田当然知道这12把壶的珍贵，所以也就没忘了使唤我这个会拍点儿照片的老同学，要我帮他拍摄制作12金钗的过程。这对我也是个挑战，以前从没拍过一个民族工艺的完整制作过程。我这次去，就是帮老田拍12金钗最后的两把。
万分庆幸的是，许大师是个一聊起壶来刹不住车的人，对他是聊天，对我是听课，因为只有听明白了其中的深奥之处，我才能有目的地按下快门。
我的拍摄是从许大师的绘图、使用的工具、以及泥料开始的。
从老许这儿我才知道，每一位制壶师都有自己的专用工具，工具大多是自己制作的，各自的工具都不会借给别人。老许的工具也是如此。在他的工作室里，有一张他和汪寅仙大师的合影，老许说那是他在给汪大师讲解自己的工具。
除了工具当然还要有图纸。在他的墙上，整齐地挂着他30年来绘制的每一张图纸，这些图纸被无数次使用，当然，在每一次使用时，他也会进行调整。这些图纸和他做出的每一把壶一样，终究会成为宝贵的文献。
紫砂泥料是无比珍贵的，因为它越来越稀缺了。政府限制了紫砂的开采，市场上好泥料已经很难见到。所以像老许这样的制壶师们，手里总会尽量多储存一些泥料，否则早晚有一天就"巧妇难为无米之炊"了。拍摄过程中，我看到老许会把米粒大小的"边角料"都收集起来，积少成多，丝毫都不浪费。如今陈腐多年的老泥，价格已经相当高，这种泥让有眼力的做壶人藏在手里，再用积累了几十年的精湛技艺做出壶，这样的壶和泥料的价值，是不能简单地用钱来衡量的。
制作一把半斤重的壶，大约需要使用一斤的泥料，无论壶盖、壶身都需要用同样的泥料做"支撑物"，等泥坯完全阴干后，再取下"支撑物"去烧制。而取下的泥料，今后也不能再用做主料了。市场上价格便宜的紫砂壶，使用的泥料大多是混合调配而成，因此壶的材料成本自然就低多了。
即使是大师，也很难保证每一把壶都会成功。有时候壶在完成毛坯后，壶底就掉了下来，不过这种损失不算最大的，只是浪费了心血，那泥在处理后还能使用。老许最惨痛的一次是壶在出窑时，突然门开了，吹进一股冷风，几把刚出窑的壶，遇冷开裂，全部报废。老许遭遇了精神、物质的双重打击。
说起温度，老许说他做壶的房间，无论冬夏都不能开空调，因为泥坯必须阴干，过于干燥的空气，就会让泥坯断裂。用老许的话说，做壶最重要的一是工艺，第二就是了解窑温。工艺最重要的是对泥性的了解，窑温就是要熟悉每一个窑的真实温度，而不是标识的温度。
去年去拍摄时，他带有愧疚地对我说:他做壶30年了，前12年他几乎没有赚过钱，每天就坐在这张桌子前钻研学习，全靠夫人一人支撑家庭开支……吃苦，是宜兴每一位制壶大师共同的经历。
老许整天和泥料打交道的双手，早已粗糙不堪，但这又是一双能把泥料精细控制到以毫为单位的巧手，从老许手里出来的任何一把壶，都敢和机制壶比精度。在工作的时候，老许都会点燃一根烟，并把烟放在桌边儿上，已经把桌边烧成了黑色，它记录了老许30多年辛勤工作的历程。
今天的老许已经是一位成功人士了，除了他的勤奋和精湛的手艺以外，不可否认他赶上了好时候。在中国收藏热潮到来的今天，他刚好站在了潮头。现在他有了一个很豪华的工作室，不过我发现他并没有真的使用它，只是在那里招待我们这样的访客喝茶聊天。真的做壶时，他依然回到他那不足10平米的小工作室，距离几米远的地方，就是他徒弟们的工作室。这里是他出生的地方，也是他起步的地方。他出生的前三天，一场大火烧毁了他家仅有的三间草房，于是他降生在了村民的牛圈里，也就是今天这个工作室的所在地。
临行前，我开口找老许要了一把他儿子的壶，因为我非常替老许高兴，他有一个出色的儿子，继承了他的职业，我问老许:"你儿子10年后能达到你的水平吗?"老许笑笑说:"我给他20年的时间"。
(邱磊)
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